MAPAS E HISTORIA
Greenwich y la línea de cambio de fecha
0°Al otro lado
180°
Primero, una referencia para medir
Un meridiano une los polos. Para indicar la longitud de un lugar necesitamos escoger uno desde el que contar hacia el este y hacia el oeste. Greenwich es la referencia común que hoy llamamos meridiano cero.
Al otro lado del mundo
El meridiano 180° está enfrente del de Greenwich. Sirve de referencia para situar la línea de fecha en el Pacífico. Pero la línea de fecha no lo sigue punto por punto: se desvía para que un país o un archipiélago pueda compartir calendario.
Qué ocurrió en Washington en 1884
La conferencia recomendó usar Greenwich como referencia y definió un día universal. Pero no fijó el recorrido de la línea de fecha ni puso en marcha veinticuatro husos horarios de golpe. Los países fueron adoptando sus propias reglas después.
La pregunta venía de mucho antes
La expedición de la primera circunnavegación ya encontró una discrepancia de un día al llegar a Cabo Verde en 1522. Y Bergier propuso en 1629 una línea de comienzo de los días. Su grado 180 dependía del primer meridiano que tomaba como referencia: no debemos identificarlo sin más con el Greenwich moderno.
Del calendario al mapa
Los países deciden qué fecha utilizan. Los cartógrafos dibujan la línea para reflejar esas decisiones. Por eso comprobamos por separado cuándo cambió el calendario y cuándo cambió el mapa.
Fuentes y alcance
- International Meridian Conference · 1884 · resolutions, pp. 199–203 ↗
- Bergier · Le point du iour · 1629 ↗
- British Admiralty · 1930 · pp. 385–388 ↗
- Pigafetta · Hakluyt Society, 1874 · p. 161 ↗
Aquí puedes consultar los documentos citados. Cuando falta comprobar un dato, lo indicamos en el texto.